Panneau solaire et grêle : Tout ce que vous devez savoir

Les panneaux solaires sont généralement conçus pour résister à la grêle, mais la résistance peut varier en fonction de la qualité du panneau et de la gravité de la tempête. La plupart des panneaux solaires sont fabriqués avec du verre trempé, un matériau solide qui peut supporter des impacts significatifs. En règle générale, les panneaux solaires de bonne qualité sont testés pour résister à des grêlons de taille modérée (généralement jusqu'à 25 mm de diamètre, soit environ la taille d'une balle de golf) frappant à une vitesse élevée.
Cependant, dans des cas extrêmes où la grêle est exceptionnellement grosse ou frappe à une vitesse très élevée, il est possible que les panneaux solaires subissent des dommages. Cela peut se traduire par des fissures dans le verre ou des dégâts plus importants aux cellules photovoltaïques. C'est pourquoi il est important de s'assurer que les panneaux sont certifiés selon les normes appropriées, comme la norme IEC 61215, qui inclut des tests de résistance à la grêle.
En cas de tempête de grêle majeure, il est recommandé de vérifier l'état des panneaux solaires après coup pour s'assurer qu'ils n'ont pas été endommagés.

Protéger un panneau solaire de la grêle est crucial pour éviter des dommages coûteux. Voici quelques méthodes efficaces pour le faire :
Filets de protection contre la grêle : Installer des filets anti-grêle au-dessus des panneaux solaires peut les protéger efficacement. Ces filets, faits de matériaux robustes, permettent de dévier ou d'absorber l'impact des grêlons avant qu'ils n'atteignent les panneaux.
Couverture protectrice en polycarbonate : Utiliser une plaque de polycarbonate transparente et résistante à l'impact, fixée au-dessus des panneaux, est une solution populaire. Le polycarbonate est suffisamment robuste pour résister aux chocs de la grêle tout en laissant passer la lumière solaire.
Installation d'un abri mobile ou rétractable : Un abri rétractable ou mobile peut être déployé en cas de prévision de grêle pour protéger les modules photovoltaïque. Cela peut être automatisé avec un système connecté à des capteurs météorologiques qui détectent l'approche de tempêtes.
Orientation des panneaux : Une inclinaison plus forte des panneaux peut aider à réduire les dommages, car les grêlons peuvent glisser plus facilement sur une surface inclinée. Cependant, cette solution peut ne pas toujours être optimale en termes de rendement solaire.
Vitrage renforcé : Certaines entreprises proposent des panneaux solaires avec du verre trempé ou renforcé, spécifiquement conçu pour résister aux intempéries extrêmes, y compris la grêle.
Maintenance et inspection régulières : Il est essentiel d'inspecter régulièrement les panneaux pour s'assurer qu'ils ne présentent pas de faiblesses structurelles qui pourraient les rendre plus vulnérables aux chocs.
Combiner plusieurs de ces méthodes peut offrir une protection maximale contre la grêle.

Les panneaux solaires, bien qu'ils soient une source d'énergie renouvelable et respectueuse de l'environnement, présentent certains inconvénients. Voici les principaux :
Coût initial élevé : L'installation de panneaux solaires nécessite un investissement initial important, comprenant le coût des panneaux eux-mêmes, de l'onduleur, de la structure de montage, et de l'installation photovoltaïque. Bien que les coûts aient baissé ces dernières années, ils peuvent encore être prohibitifs pour certains foyers ou entreprises.
Dépendance aux conditions météorologiques : La production d'énergie solaire dépend de l'ensoleillement. Dans les régions où le climat est souvent nuageux ou pluvieux, la production d'énergie peut être réduite. De plus, les panneaux solaires ne produisent pas d'électricité la nuit, nécessitant l'utilisation de batteries pour le stockage ou une source d'énergie complémentaire.
Espace requis : Pour produire une quantité d'énergie significative, un nombre important de panneaux solaires est nécessaire, ce qui peut prendre beaucoup de place, surtout dans les zones urbaines où l'espace est limité.
Impact environnemental lors de la fabrication : La fabrication des panneaux solaires nécessite des ressources rares et peut générer des déchets toxiques. L'extraction des matériaux, comme le silicium, et le processus de fabrication consomment de l'énergie et peuvent avoir un impact environnemental négatif.
Efficacité variable : L'efficacité des panneaux solaires est généralement autour de 15 à 22 %, ce qui signifie qu'une grande partie de l'énergie solaire n'est pas convertie en électricité. De plus, l'efficacité peut diminuer avec le temps en raison de l'usure des panneaux.
Durabilité et entretien : Bien que les panneaux solaires soient généralement durables, ils peuvent être endommagés par des intempéries extrêmes (grêle, tempêtes) ou par l'accumulation de poussière et de saleté, ce qui nécessite un entretien régulier pour maintenir leur efficacité.
Problèmes d'intégration au réseau : Dans certaines régions, l'intégration de l'énergie solaire dans le réseau électrique peut être complexe, surtout si le réseau n'est pas bien adapté pour gérer des flux intermittents d'énergie provenant de sources renouvelables.
Nécessité de batteries pour le stockage : Pour les installations qui souhaitent être totalement autonomes ou pour les régions où le réseau électrique est instable, des batteries sont nécessaires pour stocker l'énergie excédentaire produite pendant la journée. Les batteries représentent un coût supplémentaire et ont une durée de vie limitée.
Malgré ces inconvénients, les panneaux solaires restent une solution de plus en plus populaire pour la production d'énergie verte, en grande partie grâce aux progrès technologiques et à la baisse des coûts associés.

La résistance des panneaux photovoltaïques peut être abordée sous plusieurs angles, en fonction du type de résistance dont on parle. Voici quelques aspects clés :
Résistance aux conditions environnementales :
Les panneaux photovoltaïques sont conçus pour résister à des conditions climatiques extrêmes, notamment la chaleur, le froid, la pluie, la neige et même la grêle. Ils sont généralement testés pour résister à des températures allant de -40°C à 85°C.
Ils doivent aussi supporter la pression du vent, les tempêtes de sable, et l'exposition prolongée aux rayons ultraviolets (UV).
Résistance mécanique :
Les panneaux sont fabriqués avec une couche de verre trempé, qui leur confère une certaine solidité et résistance aux chocs, comme ceux causés par la grêle. En général, ils sont testés pour résister à des impacts causés par des boules de glace de 25 à 35 mm de diamètre projetées à une vitesse d'environ 23 m/s.
Résistance électrique (impédance) :
En termes de résistance électrique, les panneaux photovoltaïques ont une faible résistance interne, car ils sont conçus pour maximiser la génération de courant lorsqu'ils sont exposés à la lumière solaire. La résistance est typiquement très faible pour assurer une bonne conduction du courant généré.
Résistance à la corrosion :
Les composants des panneaux photovoltaïques, notamment les cadres en aluminium et les connecteurs électriques, sont souvent traités pour résister à la corrosion, notamment dans les environnements marins ou dans les zones industrielles où les niveaux de sel ou d'autres contaminants sont élevés.
Chaque fabricant peut fournir des spécifications précises, à leurs clients, concernant la résistance de leurs panneaux dans leurs fiches techniques.